低い音が館に響く。豪華な作りの館だけあってなんとか持ちこたえているようだが、やがて扉も破られるだろう。 「いやだいやだいやだいやだ、オレは間違ってない、オレは死にたくない、オレは何にも悪くないんだーーーー！！ 何でオレが行かなきゃいけないんだ、何にも出来ない下等な庶民のくせに、オレに逆らうなんて…」 ぶつぶつとつぶやくギーツに、セイは容赦ない言葉を浴びせる。 「こんなところでつぶやいてても、何の役にも立たないがな。とっとと言って責任取ってくればいいんじゃねぇ？ 上手くすれば命だけは助けて貰えるかもな。」 「…オレは悪くない、なんでオレがこんな目に、オレはずっと正しいことをしてきたんだ…。」 「…逃げる？」 うずくまって悪態をつくギーツに、震えながらリュシアは声をかけた。 「バシルーラ、アリアハンまでいける。」 「ふざけんな！なんでオレが逃げなきゃいけねーんだよ！！」 ギーツは立ち上がり、リュシアを殴ろうと歩み寄る。その腕を、側にいたセイが力いっぱいつかんだ。 「いて、いて、いてーよ！！離せよ！！」 「…いいかげんにしろ。リュシアは親切で言ってんのがわかんねーのか？！出る事も逃げもせず 何事もなかった事にでも出来ると思ってんのかよ？！」 そのまま引きずり出そうとするセイを、トゥールが止めた。 「なんで止めるんだよ？！」 「僕が出る。セイたちは奥にいて。」 トゥールの言葉は皆に衝撃を与えた。 唖然とする皆の思考を読み取って、トゥールは照れたように笑う。 「このままほっておけないしさ。リュシア、止められなくて人が入ってきたら、ルーラで三人を連れてアリアハンまで逃げて。」 「そうかトゥール！さすがだな！！オレの変わりに犠牲になってくれるんだな！それでこそ勇者だ！！」 救われたように言うギーツを横に跳ね除け、リュシアがトゥールに駆け寄って首を振った。 「嫌！！…わたしも行く！」 「リュシア、ありがとう。でもリュシアには危険だよ。さすがに町の人に攻撃呪文を使うのもどうかと思う…、リュシア？！」 リュシアは泣いていた。ぼろぼろと涙をこぼし、首を振る。 「わたしも行く、もう嫌、わたしだけ逃げるの嫌。一人だけ逃がされるの嫌なの！」 「リュシア、どうしたのさ？大丈夫だよ、セイやサーシャもいるんだし。それに別に戦うわけじゃないんだから、大丈夫だよ。 僕だって駄目になったらルーラで逃げるから、ね？」 そうなだめるトゥールをいかせまいと、リュシアはトゥールにしがみついて首を振る。 「嫌、絶対やだ…、嫌なの…。」 「落ち着けよ、リュシア。」 セイがリュシアをトゥールから引き剥がす。 「いや、トゥール一人で行くの嫌。」 「リュシア、落ち着け。戦うわけじゃないんだ、テドンとは違うんだ、ここは。」 セイの言葉に、リュシアは顔をあげた。 皆がセイを顔を見る。セイは嘆息しながら親指でギーツを指差した。 「トゥール、お前が行く必要はないと思ってるがな。あいつの責任だろ、何で行くんだ？」 「まぁ、僕に責任がまったくないわけじゃないし、あれだけ興奮してる人たちの所に 幼馴染を放り込むのは後味悪いし…お伽話じゃないんだから、欲張りが全員破滅しなくてもいいと思ってさ。 出来る事があるならやりたいんだよ。」 トゥールはそう言って、にっこりと微笑む。セイは小さくため息をつくと、呆れたように笑い返した。 「まぁ、二人の事はまかせとけ。」 「…できればギーツの事もお願いしたいんだけど。」 「嫌だね。」 「いざって時に逃げないように見張ってて。」 トゥールにそう言われ、セイは意を得たりと頷いた。トゥールはいまだしゃくりあげているリュシアを見た。 「リュシアもお願い。頼むね。」 リュシアは少し考えて、無言で頷いた。そして、ぽかんとしているサーシャを見る。 「…よろしくね、サーシャ。…馬鹿だって怒られるかな？」 そう笑うトゥールを、凄いと褒めたいような、認めたくないような不思議な気持ちが湧き上がる。 とても危険で、とても誇らしい幼馴染にサーシャはぎこちない笑みを浮かべる。 「本当に、馬鹿よね。勇者がやることじゃないわよ。」 「かもね。でも『僕』が『出来る』ことだからさ。」 トゥールは驚くほど真剣な顔で、そう言った。 「…怪我したら治して上げるから…怪我をするなら治せるくらいまでにしてね。」 「うん、行って来るよ。鍵よろしく。」 そう笑うトゥールを、どうしてこんなに怖いと胸騒ぐのだろうか。それでもサーシャは笑って手を振った。 トゥールは、最後に、部屋の隅で唖然としているギーツを見る・ 「…それからギーツ、忘れないで。僕はギーツを許して貰うために行くわけじゃない。 …もしかしたら僕が行かないほうが、ずっと楽かもしれないよ。」 ギーツに冷たくそう言うと、トゥールは手を振って玄関の扉を少し開け、颯爽と滑り出た。 ちょっと短い短編っぽくなりましたが、次回トゥール主役編です。久々にかっこよくできるでしょうか、ドキドキ。 ほとんどサマンオサの延長みたいな形ですね。あっちがあっさりだった分、こっちでこってりいけたら 良いなと思っております。 |
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