朝日を背後に浴びながら、ラーミアは進んでいく。 「なぁ、トゥール。この後どうするつもりなんだ？」 「ん？」 「穴に飛び込んで、その後だよ。」 　セイに言われて、トゥールは少し考える。 「そうだね、ゾーマは『闇の世界を支配するもの』『やがてこの世界も闇に閉ざされるであろう』って言ってたから、元々 穴の中も、僕達の世界に近かったんじゃないかって思ってるんだ。だから…多分人がいるんじゃないかって思ってる。 まず、人ができるだけ多い場所に行って、状況を把握して…一緒に戦ってくれる人を探すつもりだよ。アリアハンの酒場 みたいな場所があるといいんだけど。」 「…なんだ、ちゃんと考えてるんだな。」 「そりゃね。元々、…サーシャとリュシアが、本当に僕と一緒に来てくれるか分からなかったし、一人で旅立つなら そうしようと思ってたんだ。…だから、最初の旅立ちの時と一緒だよ。」 　その言葉に、セイはトゥールにヘッドバッドをかける。 「一緒じゃないだろ。」 「ごめん、セイがいてくれて、心強いよ。…それでも仲間が見つからなかったら、二人で魔王に挑むことに、なると思う。 もちろんそのまま突撃するわけじゃないけど。」 　笑っていたトゥールが、真顔になってそう言った。 　辛い戦いになることは予想がついた。おそらく、例え一人だったとしてもトゥールは行くのだろうとセイは思う。 「ま、挑んでどうしても負けそうなら、俺がお前かついで逃げてやるよ。」 　セイはわざと軽口を叩くように言うと、トゥールが一瞬目を丸くして、そして大爆笑した。 「な、なんだよ？」 「ううん、ちょっとね、昔を思い出してさ。」 　あれは、旅立ち前のこと。 ”まぁ、強そうな洞窟に無謀に挑もうとするなら、はなっから一緒には入らないぜ？” 　そう言っていたセイからずいぶんと違ったものだと、なんだか嬉しくなったのだ。 　セイもそれを思い出したのか、少しすねたように話題を変えた。 「…朝だな。」 「そうだね…。もう起きてるかな。」 「そうだろうな。多分…ばれてるだろうなぁ。」 　セイの言葉に、トゥールは机の上に託した手紙を思い出してため息をつく。 「二人とも今頃、怒ってるかな…。」 「…リュシアは泣いてるんじゃねぇか？」 　そう言って、二人は重い気持ちになる。だが、それでもトゥールは顔に笑みを浮かべた。 「…まぁ、帰ってこられたら、いくらでも怒られるけどね。」 「まぁ、そうだな。いくらでも、泣かれるけどな。」 　また、会うことができるなら、とセイは笑う。二度と帰らないつもりはないのだが、やはりその 覚悟を背負っている「らしくない」自分に笑ってしまったのだ。 「でも、…サーシャも神父やって幸せそうだったし、リュシアはようやく、自分で納得して家族になれたみたいだし、 良かったよ。…ずっとリュシアは、そんなつながりを求めてたみたいだから。」 　血がつながっていなくても、家族だとようやく思えるようになった風に見えた。 「…家族ねぇ。でもまぁ、確かに幸せそうだったな。そういや、あの二人姉妹なんだよな。不思議だけど 案外はまってたな。」 「…ちょっと悔しいけどね。僕だってずっと妹みたいに思って、ずっと一緒だったのにさ。」 　トゥールがそう言うと、セイはからかうように笑った。 「ま、お前がサーシャと結婚したら、本物の兄になるんじゃねぇの？」 　その言葉に、トゥールは顔を赤くする。 「ぼ、僕は別に、そんな………、じゃあそれで、セイがリュシアとくっついたらサーシャはセイのお姉さんだね。」 　思わぬ反撃に出られたセイは、一瞬言葉を詰まらせる。 「…別に、俺は、リュシアにそんな風に思ってるわけじゃなくてだな…。」 「ふーん、ほー。別にいいけどねー。」 「お前だってどうなんだよ。」 「僕は勇者だからね。特別な誰かなんて作れないんだよ。」 　すまし顔でそう言い放ったトゥールの頭に、セイはこぶしを力いっぱい押し付ける。それにトゥールが反撃して、二人は じゃれあった。 　そのまま二人は笑いあう。ゆっくりと体を温める太陽の下で、今だけは憂いを忘れるようにと。 　その眼下には、大きな空虚がぽっかりと口を開いていた。 　トゥールとセイの夜逃げ編です。夜逃げの割には和やかなのですが。こういう男同士の会話って大好きです。 そういえば、結局弥生が出てきただけでしたね。登場人物３人。珍しいまでにすっきりとした話です。 　次回はサーシャとリュシア編に行きます。果たして男達のたくらみにどう対応するでしょうか？

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