”そして次の日の事です。なんと家の裏手に、大きな大木が立っていました。妹が 驚いていると、家族たちは邪魔な木だからとその木を切り倒してしまいました。 蓑虫の好意を無駄にしてしまって落ち込んでいる妹に、今度は小鳥の声がしました。 ♪ありがとう ありがとう お礼に良い事教えてあげる その木を織り機にしてみなさい♪ 妹はありがとうと言って、小鳥の言うとおりその木で織り機を作りました。すると輝くような 素晴らしい織り機ができあがったのです。” くわぁぁ、とサーシャが子猫のようなあくびをした。 「サーシャ、寝不足？」 トゥールがそういった時、その横にいたリュシアも、小さくあくびした。 「なんだよ、二人とも。俺たちより早く寝たんだろう？」 セイがそう笑いながら、先頭に立つ。石扉に手をかけた。 「おい、トゥール、ちょっとそっち持て。」 二人がぐっと力をかける。そしてゆっくりと、イシス王家の墓、ピラミッドの扉が開いていく。 「…偉大なる大地の精霊ルビス神よ。死者の眠りを妨げる行為をすることをお許しください…。そして眠れる者たちに、 大地の安らぎを与えんことを…」 ピラミッドの前で、サーシャが祈りを唱える。同じく祈るトゥールとリュシアの横で、セイは冷めた目で それを見ていた。 「罠があるっていうから、気を付けなくちゃ。セイ、慣れてるんだっけ？」 祈り終わったトゥールが、ピラミッドへと足を踏み入れる。三人もそれに続いた。 ピラミッドは埃っぽく、かび臭かった。だが、 「さっきの扉も結構簡単に開いたし、足跡もある。…結構な人数が出入りしてるはずだぜ。魔法の 鍵もまだあるかわからねーな。」 「盗掘よね…私たちもしていることは変わらないけれど…。女王様にお許しをもらったのなら、 魔法の鍵がちゃんとあるといいんだけど…」 「あったらあったでやっかいなんだけどな。」 セイの言葉に、サーシャは目を見開く。 「これだけの人数が来ても手に入らないって事は、そうとう手ごわいってことだろ。」 その時、リュシアがトゥールの袖を引く。 「…来た。」 トゥールが剣を抜く。サーシャとセイもそれを見て槍を構えた。リュシアも、呪文を唱え始める。 「っと！」 セイがすばやく敵の後ろに回り込む。包帯を巻いたミイラ男の肩をめがけてナイフを振り下ろす。 「メラミ！」 そこに、火の玉が飛ぶ。一瞬にしてミイラ男は灰へと変わった。 「…一匹だけみたいだね。行こうか。 トゥールが剣を収める。使わなかった槍をしまいながら、サーシャが周りを見回す。 「眠れぬ死者が魔になるなんて…リュシア、気づいてくれてありがとう。」 リュシアは嬉しそうにこくんと頷いた。歩き始めたトゥールに追いつくために、小走りに前に進む。 「っと、トゥール、リュシア、ちょっと待て！！」 一番後ろにいたセイがそう叫んだ時、足元がぱっくりと開いた。 ぐしゃり、と骨が砕ける嫌な音がした。続いて、もう一度同じ音。 「んっしょ…大丈夫？！」 落とし穴の外側にいたセイが、とっさにサーシャをつかんだらしい。サーシャが宙吊りになったままそう叫んだ。 サーシャがはセイの手に捕まって、なんとか上へと這い上がる。 「ありがと。助かったわ。」 サーシャはセイににっこりと笑いかけた。 「リュシア？大丈夫？どこか痛くない？」 トゥールは慎重に自分の体を動かしながら、リュシアに問いかける。リュシアも手足を動かし、頷いた。 「…痛くない…音、下。」 リュシアの言葉に下を見ると、そこには骨の山だった。見渡すと、かなり広いフロアの全てが骨で埋まっていた。 「…クッションになったのはありがたいけど…」 トゥールが顔をしかめる。上からのんきな声が聞こえてくる。 「おーい、だいじょうぶかー？」 「なんとかー。そっちは無事なんだよねー？縄でもたらしてくれる？」 トゥールの言葉に周りを見回して、セイは首を振った。 「無理だな。捕まるところも足元にとっかかりがないから、重みで落ちちまう。」 「セイももうちょっと早く言ってくれれば、こんな面倒なことにならなかったのに…。」 サーシャの言葉に、セイが頭を掻く。 「しかたねーだろ。これだけ暗いんだ。足跡がおかしいって気がついたのは、ついさっきなんだからよ。」 言われて見ると、そこだけ滑ったような足跡になっていた。見ると変な回り道の足跡もある。 「…トゥール…トゥール…！」 リュシアが声をあげる。怯えたような声だった。 |
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