四人は顔を見合わせた。 「…いいのかな?」 「聞こえたの、咳払い。」 「良いって言ってんだからいいんじゃねぇの?」 「とりあえず、ノックしましょう。…すみません、お邪魔します。」 サーシャの呼びかけに、 「ん。」 奥から老人の声が聞こえた。トゥールは戸惑いながら扉を開けた。 「こんにちは…。」 「ほほぅ。」 見た瞬間、小さな部屋の小さな椅子に座っていた小さな老人が、嬉しそうに声をあげた。 「あの…。」 「いや、言わんでもええ。わしはずっとおぬしを待っとったようじゃ。…勇者よ。」 「はい。」 トゥールは頷く。それを認めたくないサーシャは、視線を少し横にそらした。 「ふむ、わしが言える事は、『魔王の神殿はネクロゴンドの山奥。やがてそなた等は火山の火口に ガイアの剣を投げ入れ、自らの道を開くであろう。』…これだけじゃ。」 「火山…父さんが行ったのは、このため?でもガイアの剣って…。」 「むかし、サイモンという男が持っとったそうじゃ。それ以上は知らん。」 「そうですか…とても、有益でした。ありがとうございます。」 「オルテガ様は、やっぱり魔王を倒そうとなさっていたのね。」 外に出て、サーシャは開口一番そう言った。 「けど、オルテガはガイアの剣、持ってたのか?もし一緒に火山に入ってたら手の付けようがないぜ?」 「というか、そもそも自らの道ってなんなんだろう…?だいたい魔王の城に行くにはラーミアに乗らないといけないんじゃなかった っけ?」 四人で腕を組んで頭を抱える。サーシャが持ち直したように顔をあげた。 「…まぁ、神のおっしゃることは、人には簡単に理解できないこともあるわ。旅を続けて行けば、やがてわかるかもしれない。」 「もしかして…父さん、その意味がわかるのに5年かかったのか?」 「なら、トゥールは20年かかりそうよね・・・大丈夫かしら。」 「そんなにはかからないよ…多分。」 トゥールの最後の言葉は小さくなった。リュシアがトゥールの手をにぎる。 「大丈夫。トゥールなら。」 「…うん。そうだね。」 船に乗ったとたん、セイは渋い顔をして言った。 「あそこに行くのはやめておけ。」 「あそこって、どこよ?」 「ジパングだ。あの国はやばい…絶対に行かないほうがいい。」 トゥールは顔をしかめる。 「そうは言っても…オーブがそこにあるのなら、どうやっても行くしかないよ。」 「いや、なんとか人に頼んで取ってきてもらうとかだな、考えたほうがいい。あんなとこ、ロクなもんじゃねえ。」 「…セイ、行ったの?」 リュシアの言葉に、セイは少し考える。 「…行った…ことはない。ただ、黄金の国、ジパングの噂は盗賊の中では有名なんだ。」 「黄金の国?」 サーシャの言葉に、セイは笑う。 「そう言われてる。何人もの盗賊がジパングを訪れて、その黄金をとろうとしたらしいが…あんな田舎によそ者が 入ってみろ、一発でわかるぜ。」 「そんなに簡単にわかるものなの?」 サーシャの言葉にセイは頷く。 「ああ、あそこは俺達の常識は通用しない。木と土の家に紙の窓と扉。草の床にボタンがない着物と呼ばれる服だ。」 「…なにそれ?どういうものなんだ?」 トゥールの言葉に、セイは言葉をにごす。 「まぁ、…なんだ。聞いた話だから、詳しく説明はできねぇよ。まぁ、とにかくだ。せめて行くならリュシアとトゥール だけにしておけ。…それならまだましかもしれないからな。」 |
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