黒い髪に、見慣れぬ民族衣装。それでも、きりりとした眉毛とその面差しには見覚えがあった。 「流星、お前が生まれてから、私の人生は一気に地に落ちた！！今更何をしにきた！！」 おそらくはセイの父親なのだろう。剣呑な表情だが、たしかに並べて見ると、良く似ていた。 怒声を吐きながら父親は、怒声で小さくなっているリュシアを手で押しのけて、 セイの前に立った。父親はセイの胸倉をつかみあげる。 「セイ！」 「セイを離して！！」 声を上げたトゥールとセイを、父親はにらみつける。だが、セイは片手で二人を制して、父親に小さく言った。 「…関係ないだろう？」 「ないわけないだろう！お前の行動一つで、榊家はまたどんな厄災が降りかかるかわからんのだからな！！まったく 外人をこの神聖なる地に踏み込ませて…。」 セイはそんな父親の手にされるがままになりながら聞く。 「…弥生が生け贄に選ばれたって本当なのか？」 「ああ！！」 父親の顔に憎しみと怒気がはらむ。 「それもこれも皆お前のせいだ！あのふしだらな女から産まれたとはいえ、弥生はれっきとしたこの家の跡継ぎ 娘だというのに、生け贄に選ばれるとは！！榊家が途絶えてしまうではないか！！本来ならば 黒い髪の榊家の長男がいたはずなのだぞ！！…いや、神獣が弥生を選ばれたのも、 流星のような者を産んだ榊家への神罰なのだ！！」 そう言いながら、父親は投げ捨てるようにセイの胸倉を離す。ほとんど八つ当たりだった。 トゥールたちは、その場から動くこともできず、はらはらしながらそれを見ていた。 セイは、手出しを拒んでいるように見えたが、その言葉がセイを傷つけていることは良く分かった。 セイは心なしか少しよろけながら、言葉を投げる。 「ヒミコってやつが決めたんじゃないのか？」 「日巫女様になんという口を！！お前も知っているだろう！！我等神事を司る榊家は、 永きに渡って日巫女様に尽くし、日巫女様の信頼を得てきたことで、繁栄した一族なのだぞ！！ 日巫女様とて苦渋の神託だったに違いない！！それもこれも、全て流星のせいだ！！」 セイの顔が曇る。声が少し震えていた。 「でも弥生は逃げたって聞いた。」 「まったく…弥生もさすがあの女の娘だ。選ばれし神聖なる神事を逃げ出すなど榊家の名を名乗らせるのも 汚らわしい！！すぐさま見つけ出して性根を叩きなおさねばならん！！」 「本気で弥生を生け贄に出す気か？弥生は娘だろ？」 思わず声をあげたセイの言葉に、父親は声を荒らげる。 「馬鹿者！日巫女様の神託に従わず娘を逃がすなど、榊家の恥！弥生にはそのことをしっかりと叩きこまねば… 何がなんでも弥生を探し出して、生け贄に捧げねば！日巫女様の不興をかってしまえば、榊家は滅んでしまうのだからな！」 「…弥生を、家の為に生け贄に差し出すつもりなのか。」 目を見張ってそう言ったセイに、父親はもはや狂ったように怒鳴る。 「お前のようなガイジンの血を引く下賎なものに何がわかる！！流星が生まれてから、榊の家はめちゃめちゃだ！！お前が 常世に生まれたから、弥生は神獣に食われるのだと弁えろ！！流星の存在が全てを滅ぼすのだ！！」 父親は足を一歩踏み出し、手を上げる。 「お前など、生まれなければ良かったのだ！！」 セイは目を閉じた。父親の手が振り下ろされる。 そして、頬を打つ激しい音が響いた。 |
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