〜 自分らしく 〜 三人はまた、洞窟へと舞い戻った。入ったとたん、レオンは胸に手を当て、きょろきょろと周りを見回す。 「…どうしましたの？」 あまりにもその様子が怪しく、リィンはいぶかしげに聞く。 「さっき入ったときも思ったけどよ…やっぱり気のせいじゃないな…なぁなんかしらねぇけど…胸が騒がないか？」 「…どうしたの具合が悪いの？」 ルーンの言葉に、レオンは首を振る。 「違う、なんか…行かないと…そんな気がするんだ…俺。なんだろう…」 「なんですの？おかしいですわね。」 リィンの言葉に、レオンが頷く。 「おう、なんかおかしいんだ。最初にこの洞窟に入ったときも…なんか胸がざわめくつーか… そんな感じがしたんだ、俺。紋章のことかと思ったんだけどな…」 「瘴気が溢れているからではなくて？」 リィンの言葉にレオンは首をかしげた。 「かもな。まぁ、とりあえずとっととロンダルキアへ行こうぜ。」 現界から魔界へとくぐる洞窟。ただよう瘴気。それはまるで魔族の臓物の中の様に不気味で、難攻不落な 場所だった。 まるで、細菌のようにいる、凶悪なモンスターたち。 レオンがキラーマシンの足へ、力いっぱいロトの剣を叩き込む。キィンと、高い音が響く。 「…硬ってぇ…」 「レオンどいてくださいませ！！」 リィンの言葉と同時に、爆発音が響き、砂煙がもうもうとあがる。だが、キラーマシンは意に介した様子すらなく、 リィンに向かって矢を放つ。その矢をすかさずルーンが叩き落した。 「呪文が効きませんわ？！」 「大丈夫、攻撃はきっと効いてる。リィンはフォローして！！」 ルーンはそういうと、キラーマシンに向かって駆け出す。不思議な機械音とともに放たれた矢を打ち落とす。 そしてキラーマシンの刃を飛んで避け、そのまま飛び越した。 ふわりとルーンのマントが一瞬キラーマシンの視界をさえぎる。その隙を逃さず、レオンは力いっぱいキラーマシンの腕を叩き 切った。それと同時にルーンがキラーマシンの顔に柄を叩き込み…キラーマシンは沈黙した。 「…これで何匹目かしらね？初めて見るモンスターは…」 「さぁな。まぁ、剣に血がつかないのはいいことだけどな。」 「皆無事でよかったねー。」 空間を捻じ曲げる、永久回廊。 ”リィンディア・ルミナ・ロト・ムーンブルク” 「…やっぱり…」 先ほど石で書いた目印が、そこにあった。間違いなくリィンのサインだ。 「どうなってるんだ？ぐるっと一周してんのか？でも、カーブしてねえよな？」 「わずかに曲がっているという可能性もありましてよ？」 「ううん、きっとこれ、空間自体が曲がってるんだよ。ほら、聞いた事ない？勇者ロトが入った洞窟の話。その一つに そんなのが在った気がするよ。」 ルーンの言葉に、レオンが手を叩く。 「そういや聞いたことがあんな。…まじだったのかよ。」 「そうなると一つ一つ探っていくしかありませんわね。」 リィンはそう言って次の通路へと向かい、そこに自分の名前を書いた。 暴力的なまでに広い迷宮。 「…ちょっと待って…っと、うん、書き終わったよー」 今まで歩いた場所のマップを書き終え、ルーンは自慢げに見せた。 「…これでやっとこのフロアの左側を終えましたの？」 「そうだな、じゃあ次はこっちだ。」 今だ未記入の場所を指差し、ルーンは先頭を切って歩く。 敵を蹴散らし、階段を登り…ついた先は、何度目かの行き止まりだった。 「…どうして洞窟って、こう無駄な場所が多いのでしょうね」 「そりゃ、迷わすためだろう？」 「もともと自然に出来た穴倉を改造したのかもしれないねー。あれ？」 ルーンが奇妙な声を出した。そして駆けて行く。…ちょうど壁の影になっているところだった。 「どうしましたの？ルーン？」 「宝箱があるよー。」 ルーンの声に、レオンがかける。そこには確かに大きなサイズの宝箱。 「なんでこんなところにあるんだろうな。…開けてみるか。」 「気をつけてくださいましね。海底洞窟では罠の宝箱がありましたでしょう。」 リィンの言葉に頷き、レオンは二人を下がらせ、ゆっくりと宝箱を開けた。 「……」 「………」 「…………」 そこに入っていたのは、蒼く光る鎧。胸には高らかにラーミアの紋章が刻まれ、鈍く光る。 それはかつてロトがルビスから与えられ、アレフがモンスターが守る樹の根元から掘り出した、伝説の鎧。 |
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