第五章　導かれし者たち（12）＝女の園の盗難事件＝

　ガーデンブルグに入りましたが、 一番近くにいる商人の男性のためか、あまり女性ばかりの国という印象を受けなかったりします。 教会に行くと「ここに住んでる男はわしだけじゃ、羨ましいだろう」とおっしゃられますが、多分女の中に 男が少数って、絶対大していい事ないです。高校時代の私の先輩の名言「男の立場が高ければハーレム、 女の立場が高ければ奴隷」だそうですので、この状況から考えたら奴隷でしょう、みーんな気の強そうなのばっかりだし。
　しかし見回してみて、こんな閉鎖空間でどうやって生活してたんでしょう？家畜もいなければ 畑もない。何食べてたんだろうね？この人たち。「あの道がふさがれて以来、不便で仕方なかったのよー」といいますが、 不便どころの騒ぎではないような。とりあえずとっとと炎の爪を取ったけど、大して強くなかった…キラーピアスあるしなあ。 しょうがないので女王様に逢いに行く。「この国が今こうしてあるのは、外からのいざこざをあえて絶ってきたためです。 だからこそ忠告します、早々にこの国から出て行きなさい」…それでは国としては成り立たないと思うのですが。 やはり国交あってこその国だと思うなあ。「女王様…何か無理してらしたみたい…」とアリーナ。何かすごいなあ、 さすが時期女王だな。
　そしてシスターに話しかける。「私は全てを神にささげ、人々に教えを説いてきました。それを女王様に認められ、ブロンズの 十字架をいただきました。命より大切な宝物です」そんな大切なものなら、肌身離さず持っておけ。人にぺらぺら話すな。 シスターの部屋に行くと、吟遊詩人らしき人がいる。「この箪笥を見て御覧なさい、面白いものが見られますよ」と言って去っていく。 あえて見ないで部屋を出ようとすると、シスターが来て「貴方達何を！さては私のブロンズの十字架を！ドロボー！」… あのさ、ブロンズの十字架なんか盗んだって大して得にならないよ？金とか銀とかならともかく。まあ、二階で 皮のドレス盗んでるから、ドロボーといえないもないけどさ。とりあえず問答無用で牢屋にほおりこまれた

　しばらくして女王様がお呼びらしく二階に連れて行かれた。「私はこの国の女王、罪を犯したものを裁かなくてはなりません」 この国は三権分立ではないようで。もっともＲＰＧでそんなの、一つくらいしか見た事ないけどさ。「申したてによれば そなたたち、シスターのブロンズの十字架を盗み出したのこと。この申し立てに間違いはありませんか？」はいって、 答えたらどうなるんだろう？でもとりあえず「いいえ」。「しかしシスターは貴方達が盗んだ所を 見たといっておりますが、それでも違うというのですか？」…盗んだ所は見てないだろう。私はただ、部屋にいただけなんだし。 不法侵入で訴えられるならともかくさ。でも鍵くらいかけとけや、と思いながら「はい」 「だとすると十字架を盗み出したのは誰なのでしょうか？」知らぬ。ってか知ってたらそれは多分共犯なんじゃありません？ 「もし濡れ衣で逢うのなら、貴方達に本当の犯人を見つけ出すチャンスをあげましょう」ちょっとまて、普通なら容疑者を この時点で解放するのは間違ってるだろう、戦力をケチるな。「ただしそれまで仲間の一人を人質にあずからさせていただきます。」 凶悪な人間なら、人質なんて見捨てると思いますが。とりあえずライアンに人質になってもらう、ごめんねライアン。

　こんなところでうろうろしててもしょうがないので、とっとと南の洞窟にいきましょうかね。称号はそのまま、「 ぬれぎぬ勇者」レベルは27。段差が多い洞窟ですが、そんな迷うほどでもない。ミミックがいそうでびびってたけど、 とりあえず出なかったので、何事もなく部屋に着いた。バコタ発見…あの…ここが貴方の部屋なんですか？ こんな手近で反抗した上、自分の居場所でくつろぐ馬鹿がいるか。「昔の盗賊、カンダタ、ラゴスに続く大盗賊に…」 懐かしい名前ですが、カンダタは勇者にやれらてるし、ラゴスにいたっては最初からつかまってたような…？ 「私は捕まるわけにはいきません」と言いながら、とろとろ逃げるし…盗賊の才能ないよ…しかもブロンズの十字架だしね。 せいぜいこそ泥？まあとりあえず回りこみ、話し掛けると「ぬぬう、かくなる上は力づくで！」と言ってくる。

…６ターン後撃破。「どうぞお許しください！」と言ってくる。…嫌です。
　すると女剣士が現れ、「女王の命で貴方達をつけておりました」…失礼なやつめ。まあ 間違ってるとは言わないけどさ。「女王はおっしゃいました、困っているようなら助けてあげないさいと」…助けてくれなかったじゃん。 まあ困ってなかったけどさ。「私は一足先にこの者を連れて帰ります。カルア様もお早くお帰りください」…手柄横取り しないよね？

　城の帰り、シスターに逢いに行く。「一時でも貴方を疑ってしまいました。私はまだまだ人を導くには相応しくないようです」 とりあえず確かな証拠もないのに人を疑うのはよしましょう。僧正と蜀台を見習いなさい（誰も知らないだろうな、この話） 「思えばこの国には天空の兜を求めに来たのですよね。あいかわらずトラブルの耐えない旅ですね」勇者にはトラブルがつき物だと 言ったのはあんただった気がするが、ミネア。「泥棒に疑われるなんて、ドキドキしたね！たまにはこういうトラブルもいいかもね！」 器が大きいよ、アリーナ。もっとも人質が貴方だったら、きっとそうは言ってないだろうけどね。
　女王に逢いに行く。「本当に犯人を捕まえたようですね。先ほど戻った兵士から話は全て聞きました。さあ、この鍵で 仲間を牢屋から出してあげなさい。」まだ出てなかったんですか？ライアン。無実がわかった以上、即刻出して、 非礼を詫びるって言うのが筋じゃありません？「そしてこの城の地下にある天空の盾も差し上げましょう。持っていくがいいわ」 …意外と無礼な言い方だと思うんですが。持っていくがいいわ、って。

　そして地下にいき、ライアンを救出。「二度とごめんですな」って言ってたけどね。「まあ、寂しくなりますわね」と いう見張りから判断するに、意外と楽しんでたのでは。「この事件で学んだ事は人の箪笥を覗かない、ということですね。 といってもカルアさんが簡単にあきらめるわけありませんよね。もういいです、あきらめてますから」言ってる事は正しいと 思うけどさ、ミネア。とりあえず箪笥は開けてないよ？それに代々勇者は箪笥を開けるものですよ。それが勇者の 資質というものなのです！
　そのあととっとと天空の盾を取り、最後の鍵開けタイムに出発いたしました。




第五章（13）
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