Christmas

　促されるまま、四人は外に出る。切り裂くような寒さの空から、ゆっくりと雪が降り積もる。
　じっと顔を凝視した。･･･かつて、この手で切り裂いた…フェオそのままだった。
「…フェオ…」
「クルス…君まで…」
　かつてレオン自身で切り裂いたはずの人間がこちらを見ていた。
「フェオ…こんな、ところで会えるなんて…な…」
「…本当に…まさか…君たちがこんなところまで来るなんて…」
　フェオは顔を覆う。
「自分は逃げてきてしまった…。リィンやクルスが辛い思いをすると分かっていたのに…逃げてきてしまったんだ… 君たちに合わせる顔なんてないよ…」
　正直なところ、リィンは平静でなど居られなかかった。泣いて泣いて…決別をした相手が、突然目の前に現れたのだ。混乱のきわみでしかない。
　…それでも、不思議とすぐに落ち着いた。一度しっかりと深呼吸をする。見てもらいたかった自分を、ちゃんと見てもらうために。
「また、お逃げになるの？お兄様？」

　リィンはじっとフェオの顔を見つめた。
「お逃げになったのは、お兄様の罪ですわ。わたくしはお兄様にとって、罪の証かもしれない。ですが…ここのルビス様は罪から逃げよとおっしゃっているのですか？」
　何者にも負けない強い目で、リィンはフェオを見つめた。…ずっとできなかったこと。今ならばできる。…今のリィンは旅に出る前と違い…自らの道を見据えた人間なのだから。
　フェオは微笑んだ。
「…強くなったね、リィン。」
「ええ。リィンはあの頃の子供のままではありません。わたくしにも、お兄様と同じく、大切なものがありますわ。ですから…わたくしは強くなったのですわ。」
「そうか…大きくなったんだね、リィン。」
「ですから、お兄様、逃げないで下さい。お兄様を連れ戻しに来たわけではございませんもの。… 国は、わたくしが継ぎます。あなたとは違った形で、世界を平穏を作り出しますわ。」
「…ごめんな…リィン。」
　そう謝るフェオに、リィンはその頬を優しくたたく。
「どうしてお謝りになるの？わたくしが選んだ道です。それを不幸などとは思わないで下さいませ。…お兄様、わたくしは幸せでございましてよ…？お兄様も信念を持って選んだ道ならば、それをわびるのは迷惑を被った者に対して無礼ですわ。」
　きっぱりと言い放つリィンに、フェオが微笑む。
「リィン…ありがとう…」

　そう笑うフェオを見て落ち着いたのか、レオンがようやく口を開いた。
「元気そうだな、フェオ。」
「クルス…怒っているかい？」
　レオンは首を振る。
「いいや。フェオらしいよ。なあ、フェオは…今幸せか？」
　多分、それが一番聞きたいことだった。
「この先…たとえば誰かと仲たがいして…世界を不幸に招く事になっても…俺たちの元を離れて出て行った事は、幸せなことだったか？」
「それは謎かけかい？クルス？」
「そうだな…そう思ってくれて良いぜ。」
　レオンは笑って見せた。フェオも笑った。
「そうだね。幸せだよ。こういう生き方しかできない自分が…その希望通りの生き方ができている…それは幸せなことだよ。」
「なら、いいぜ。許してやるよ。たとえこれからどんなことがあっても、俺がその生き方を肯定してやるからさ。」
　ぽん、と背中をたたく。フェオはレオンの頭をぐしゃぐしゃと撫でた。
「ありがとう、クルス。元気でな。」

「こんばんは。良い夜ですね。」
　ルーンがにっこりと笑う。
「君はルーンかな？久しぶりだね？」
「そうですね…僕は…よく覚えていないですけど。リィンのお兄さんに会えて、僕も嬉しいです。」
　そう笑ってみせるルーンは一番の役者だった。
「ルーンは…クルスとリィンの友達になってくれているのかな？」
「はい…と。レオンは僕の大事な友達で…リィンは…」
　少しだけ顔を赤くして、それでもきっぱりと言った。
「僕の、一番大事な人です。」
「ルーン…」
　リィンの顔も赤くなった。レオンもなぜか照れているらしく、頬を書いている。
「リィンの？…恋人…なのかい？」
　リィンは真っ赤になりながらも、こっくりと頷いた。ルーンはしっかりと目を見据えた。
「…あなたがリィンを託したレオンじゃないけど…僕が、リィンを守ってもいいですか？」
　突然そう言われて、フェオは戸惑っているようだった。逆にリィンは感激のあまり、声も出せないでいる。
　こんな風に誰かにはっきりと宣言してくれた事は、今までなかったのだ。
「…困ったな…こうやって好き放題やっているのに、『リィンとの仲は認めない』なんて言えないしね」
　フェオは少し茶化すように、笑う。
「…えっと…駄目、ですか…？」
「リィンは、ルーンと居て幸せかい？」
「ええ、お兄様。二人で支え合う喜びを、わたくしはルーンと得る事ができましたわ。」
　その言葉に、フェオは破顔した。
「なら、何も言えないな。リィンが今、これほど幸せそうにしているのは、ルーンのおかげなんだろうから。ありがとう、ルーン。これからも幸せにしてくれるかい？」
「うん、絶対約束するんだよ！」
　ルーンは大きく頷いて笑った。

「さて、冷えてきたね。そろそろ部屋に戻ろうか。ハーゴンたちも探していると思うから。」
「いや、俺たち、ちょっとだけ頭を冷やしてから帰るぜ。フェオ、先に戻ってくれるか？」
　レオンの言葉に、フェオは少し首をかしげて言った。
「そうかい、あんまり体を冷やしたら駄目だよ？」
「俺を誰だと思ってるんだよ。平気だぜ。」
　にやりと笑ったレオンの言葉に促され、フェオは建物の中へ戻るために身を翻した。それを、リィンがとめる。
「あ、お兄様！」
「なんだい？」
「…愛しておりますわ、お兄様。お幸せに。」
　リィンはにっこりと笑い、そう言った。フェオは一瞬照れたように笑い、そして手を上げて戻っていった。

「…レオン、もう戻らないつもりなのー？」
　レオンの気持ちを察していたのか、ルーンは確認するようにそう聞いた。」
「ああ…俺は…奇跡はここまでで十分だと思う。フェオが…また消える瞬間を見たら、今日の事が嘘になりそうだ。」
　レオンの言葉に、リィンは少し寂しそうな目で、建物を見つめた。
「そう、ですわね。奇跡は、もう終わりと言うわけですのね…」
「リィンは、それでいいの？」
　ルーンの呼びかけに、リィンは少し迷って頷いた。
「ええ、話はつきませんけれど、言いたい事は全て言ったつもりですわ。欲張ればキリがありませんもの。あ、でも。」
　少し小悪魔めいた表情のリィン。
「できればさっきほ台詞は、二人きりの時に言って欲しかったですわね。」
「悪かったな、お邪魔虫でよ。」
　レオンが即座に言い返す。
「あははー、ごめんね。ようやくここの場所が分かったから、二人を連れてきたかったんだよ。今日ならきっと、ルビス様もハーゴンやフェオさんを許してくれるような気がしたから。なのに、まさかこんな奇跡が起こるなんてね。」
　ルーンの言葉に、リィンとレオンは同時に微笑んだ。
「さんきゅ、ルーン。今日、来て良かったぜ。」
「ありがとうございます。…わたくし、この聖誕祭を家族とすごすことができて…嬉しく思いますわ。」
　ルーンも二人に微笑みかけた。

　三人は教会に背を向けて歩き始めた。船に戻り船に帆を張る。
　そして月が海面に沈む一瞬についた時…教会の方向から美しい光が放たれ…小さな小さな光が空に上がっていくのが見えた。
　振り返ると、その光が流星のように大地に降り注ぐ。
　世界が作り変えられるその時に感謝しながら、三人は、この奇跡幻夜に祈りをささげた。

　珍しく書いてみた、クリスマス記念小説。
　この世界にクリスマスというのはなさそうなので、クリスマスっぽい行事を設定させていただきましたが、まぁ、クリスマスだと思ってください。
　ルーンとリィンのラブストーリーにしようかどうしようか悩んだお話。ですが、やはり２は三人であってこそだと思い、レオンにはお邪魔虫していただきました。
　蒼夢はキリスト教徒ではありませんが、幼稚園がカトリック系だったせいか、クリスマスには奇跡が起こる… なんていうのはなんとなく信じたくなってしまいますね。

　どうか皆様にも、クリスマスの奇跡が訪れますように。

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