「それじゃ、そろそろいきましょうか？」 そう言って笑うラグの笑みが、何故だかとてもまぶしく、貴重なものに見えた。 だが… 「姫、震えていらっしゃいますか？」 アリーナの体はなぜか震えていた。 （どうして？…） …アリーナの頭は混乱する。何故震えているのか。そして…どうしてこの気持ちに覚えがあるような気がするのか… 「私…なにか…気にかかって…ラグ…」 呆然とアリーナが言う。その顔色をラグが気遣う。 「大丈夫ですか？」 覗き込むラグの顔。その顔はいつもどおり朗らかで。…はかなくて。とてもかけがえのない物で。 「私、怖いのかしら…」 「デスピサロが…ですか？」 ラグは言うと、アリーナは首を振る。 「違うわ、今ならデスピサロに勝てる…と思うの。…だけど、何かが足りない気がして…それが怖いのよ…」 「何かって…？」 ラグがいぶかしげに言うと、ミネアがうなずいた。 「私もそう思います。今、何かまだ為してない事がある…なにかそう感じるのです。」 ミネアも、アリーナの肩をやさしく叩いた。 「そう…ね。なんだろ…あたしもわからないけど、何かこのままだと、なんかやばいことになりそうな…そんな気がする のよ…」 マーニャもめずらしく神妙な顔をする。 「心残りとか、そんなものではなく、なにか妙に不安な気持ちに掻き立てられる…これは一体なんなのでしょう…」 晴れ晴れとした先ほどまでの顔とはうらはらに、頼りなさげな顔をするトルネコ。 「まだやり遂げていない事…いや、やらねばならないことか？」 ぶつぶつと考え込むライアン。 「この世界で行ってない場所がどこかにあるのじゃろうか？」 それに同意するブライ。 「皆さん…どうしたんですか？…やっぱり、デスピサロと戦うのが嫌なんですか？もしそうなら…」 ラグが顔を曇らせた。先ほどまでの決意に満ちた皆が別人のように見える。 その顔をみて、今度は七人の心が迷う。 ラグは仇が討ちたいのだ。それは…あの村を見たばかりの七人にはとてもよくわかっていた。 あの無残な村…それは七人にも決して許せる事ではないこと。 「デスピサロは許せない。…お父様は今も苦しんでいるもの、助けないと…」 アリーナが困った顔で言う。本人も自分の気持ちに混乱していた。何故、こんな気持ちに なっているか、さっぱり判らないのだから。 だけど。 「何か、やらなきゃいけない事があるの。…何かはわからないんだけど…。ねえ、ラグ 御願い。…もう一度、もう一度だけ世界を旅させて。」 心がそう言うのだ。今、動かなければならないと、心が、いやもっと奥深く…魂が 『何かをしなくてはならない』と。 「ラグ、私からも御願いします。デスピサロを討ちたくないわけではないんです。ただ…なにか 遣り残した事がある…そんな気がするんです…」 すでに神に祈るようにミネアがラグに御願いをする。 「そうね…ミネアの意見にあたしも賛成。ラグには悪いけど、もう一回だけで良いからちょっと見て周ってくれない？」 マーニャの言葉に全員がうなずいた。ラグは少し考える。 「僕には良くわかりませんけど…皆さんがそう言うなら、一度世界をまわって見ましょうか。」 ゴゴゴゴゴゴゴ…遠くに小さな音がした。ような気がした。 ラグの言葉を聞き、七人がなぜか意外そうな顔をした。それが了承されるとは 思わなかったから。ライアンが恐る恐る聞く。 「本当に良いのか？ラグ殿？」 「かまいませんよ。今デスピサロはあの城の中にいるでしょうから、世界に被害が出ることはないと思いますし。」 早く討ちたいけれど…仇をとりたいけれど…自分の思うままを通すだけなら、多分何の意味もないから。 ぎぎ、とラグが扉を開ける。そこから光が差し込み、ラグの顔を、世界を照らした。 「じゃあ、いきましょうか。…もう一度世界を見に行きましょう。」 記憶を受けとる。…未来は現在と混じり、過去は現在になった。黄金の竜、マスタードラゴンは刻から時の記憶を 受け取った。そして、その玉座にいるマスタードラゴンは、未来のマスタードラゴンと同じものとなる。 そして、世界を眺めた。定められた運命。もう戻らない星の軌道。だが。 世界が動いた。 マスタードラゴンは玉座でそれを見た。世界の動くさまを。 「なんだと…また、変わると言うのか？…真に、魂に刻まれたと言うのか？…人間にそれが為せたというのか？」 自分に立ち向かう人間が、妙に強く思えて、時を遡らせた。ただ、時が戻っただけだ。記憶も何もない 、それはすなわち同じ事を繰り返すだけだと、半ば覚悟していたと言うのに… 「それを、やり遂げたと、言うのか？」 半信半疑でつぶやく。…だがそれが妙におかしい自分がいた。 自分にも予想できない未来があるかもしれない。…予想もつかないほど楽しい未来が。 心が、魂が躍るのを感じた。…こんなこと、どれくらいぶりだろうか… 自分の心を、かけてみたくなった。その未来を導く手に、自分もなってみたかった。 マスタードラゴンは導かれし者に、七人の人間たちに、勇者ラグリュートに…何よりも人間そのものに 傾倒している自分を感じた。 部屋にいる、天空兵士に話し掛ける。 「妖精の城へ行き、妖精の女王を呼んではくれぬか？」 「は！承ります！」 兵士の一人が頭を下げた。 「そして…伝えてくれ。『絵を持て』と」 「絵…でございますか？」 「そうだ、そう言えば判る。」 兵士はもう一度頭を下げる。 「はい、かしこまりました！ただいま！」 そうして出て行く兵士をみまもり、竜はにやりと笑う。おかしくて。楽しくて。そして… その自分すら運命の歯車に巻き込まれていくその感覚が、確かに力強くて。 |
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