「いつもありがとう。」
　ラグは首を振る。
「僕の方こそ、お世話になってるから。」
　ラグの日課。それはマネージャーであるシンシアと一緒に道場の後片付けをする事だった。
「それに、夏は変質者がよく出るって聞いた事あるから、一人で片付けして帰ったら危ないよ。」
　ちょっと待ってて、と走って更衣室まで行く。そして急いで着替えた。
「シンシア。一緒に帰ろう。」

　空は藍色に近づいていた。真円に近い月がビルの透き間から覗き、きらきらと輝いていた。
「ラグ…大丈夫なの？」
　シンシアの家は学校から１５分の距離。寮と学校とは二等辺三角形の図形を描いていた。
「反対方向じゃないから平気だよ。部活があるからご飯の食べ損ねないしね。」
　基本的に夕食は七時だが、部活があると申請しておけば、帰ってくるまで食事をとっておいてくれると 言って笑う。だがシンシアは首を振る。
「そうじゃなくて…誤解されない？」
　誤解…それはどういう意味だろうか？
　シンシアはなぜか顔を赤くしてうつむく。
「その…彼女に…」
「彼女？」
　一瞬の沈黙のあと、思いっきり首を振る。
「違う違う違う！！！ぼく別に恋人なんていないし！！！えっと、アリーナさんもマーニャさんも ミネアさんも、なんていうか茶飲み友達と言うか！！！！」
　茶のみ友達は酷いだろう、と我ながら思いながら凄い勢いでまくし立てる。
（だいたいここにきて一ヶ月でどうやって恋人をつくるのか、こっちのほうこそ聞きたい！！）
「本当に…？」
　ラグは千切れそうな勢いで首を縦に振る。
「そっか。」
　そう言って笑ったシンシアの顔が、妙に印象的で。ラグは口から言葉を滑り出した。
「シンシアには…？」
「いないわ。…正直、そんな暇なかったもの。部活、忙しかったし。」
　でも…と言いかけて口を閉じる。シンシアがそう言うならそうなのだろう。

　シンシアに、聞きたい事はたくさんあった。
　一ヶ月の間で分かった事。
　時々腕に作ってくる傷。シンシアといると、妙に不良に絡まれる事。『慣れている』といった、その理由。
　だが、毎度言おうと思うたびに、胸に詰るのだ。
　だから、ラグは一緒に下校する事にしていた。せめて、できるのはそれくらいだからと。
　シンシアも、何も言ってこない。時折、ラグの顔をゆっくりと見つめる。
　十五分の夜の散歩。徐々に見えてくるシンシアのうちは、びっくりするほど普通の家だった。
　別荘を持っているほどお嬢様のはずなのに。そう思うが、基準がわからないラグとしてはなんとも言いようがなかった。
「ありがとう、ラグ。」
　それは、いつもの挨拶だった。
　そう、いつもどおり。

　…けど、月があんまり綺麗だった。とても、綺麗だったから、なぜか終わらせたくなかった。
「シンシア…あの…」
「ん？」
「もうすぐ、夏休みだよね…」
「そうね。…テストがあって、それから夏休み。ラグも大会、頑張らなくちゃね。」
「うん、そうだね…」
　何を言えば良いか判らない。夏休みになると、部活以外逢えなくなること。テスト中は部活がない事。そんな事が ぐるぐると頭をまわり、するりと口から出た事は。
「お祭いかない？」
「え？」
　シンシアが首をかしげる。
「お祭。夏に神社でするんだよね？一緒にいかない？」
「…二人で？」
　シンシアがそう言うと、ラグはこくん、と頷く。
　この人は、きっとわかっていないのだろう、知らないのだろう。シンシアはそう思う。
　二人でのお祭りに誘う事は、第四龍探高校では愛の告白に等しいと言う事。
　それでも、妙に嬉しかったから…とても嬉しかったから。
　ある決心をして、シンシアは頷いた。


　嬉しそうに礼を言って去っていくラグを、シンシアはみつめる。
　巻き込まないように。…もう、誰にも辛い思いをさせないようにと、シンシアは生きていた。
　それでも許される範囲で、あの人に関わっていたい。
　これが、最後のわがままになっても。
　…嫌われてしまう事になっても。


　ようやく前振り（と言いますが、環境説明）が終わりました。出来るだけ自然に…と思っていたのですが、難しかったです。 あと、初めて完全一人称にチャレンジ。…上手く出来たでしょうか？どうでしょうか？
　ちなみに一つ。星の導く〜の方ではマーニャはいまだにバルザックの事が好きですが、 こっちのマーニャは一切バルザックに恋心を残しておりません。むしろ憎んでます。

　では次回はテスト明けです。

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