廊下を歩く。
　いつまでも逃げていても仕方がないから、飲み物を買いに行く事にした。
「かっこよかったな…」
　応援席ではなかったけれど、はしっこからこっそり眺めていた。
　面越しから伝わる、まっすぐな眼差し。軽やかな足裁き。
（頑張って欲しい、けど…）
　このまま行くと、あの人と戦う事になる。それが、怖かった。
　勝って欲しいのか、負けて欲しいのか。
　自分は、どっちを応援したいのか。…どうしたら、いいのか。
　ぼんやりと、歩いていた。その時だった。

　ダン！！！
　何の音か判らなかった。
　息が出来なかった。
　目の前に、爛々と光る目。
　すさまじい力で、首を片手で押さえつけられていた。
　どうやら先ほどのすさまじい音は、自分が壁に押し付けられた音らしい。
　首を掴む手に、力がこもる。背中もじんじんと痛む。
　だがシンシアは、抵抗する事を許されていなかった。
　約束を破ったのは、意図的なものではなく、ただの偶然だった。
　それでも告げられていたのだ。それを破った時は。
「殺すと、言ったはずだ。」
　男が、低く告げる。どうやら片手に体重をのせているようで、シンシアの目の前は徐々に暗くなる。
「私の前に、二度と姿を現わすなと…」
　死んで当然の人間かも、知れないけれど。
　それでもシンシアは、まだ、死にたくなかった。
「しら…なか…たの…」
　手はだらりと落ちていたが、せいいっぱいの力でその言葉だけ、搾り出した。
　コツコツコツコツ…
　誰かが近づく足音。
　人々が会場に集まっているとはいえ、人通りがまったくないわけではない。
　男は盛大に舌打ちをして、シンシアを解放する。
　息の仕方がわからない。それでも空気を求めて、魚のように口を開け閉めするシンシア。
「次は、殺す。」
　それだけ言い残すと、男は去っていった。
　座り込み、せきこんだ。そうしてようやく、思い切り息をする。
　男は、本気だった。そのことはシンシアにもよく判っていた。そうして、 自分がその怒りに値する人間だと言う事も、皮肉なほど良くわかっていた。
（だって、私は）
　ピサロの大切な人を、殺してしまったのだから…


　場内はしんと静まり返っていた。
　元々剣道は試合中に歓声等は禁止されているのだが、静まり返っている理由はそれだけではなかった。
　皆、注目しているのだ。二人の試合に。
「はじめ！！」
　ダン！最初に踏み込んだのは、ピサロだった。だが、驚くほど冷静にラグはその動きを見ることが出来た。
　心の問題をクリアできたなら、あとは技術の問題となる。
　剣をあわせ、交わし、隙を狙う。ゆっくりと相手に近づき、そうして離れる。激しい剣 の争いになった。
（どこか、覚えのある剣筋なんだけど…）
　どこにどう打ち込んでくるかが、なんとなく判る。やりやすいと同時にとてもやりにくい剣筋。
　剣をあわせようと竹刀を向ける。想像以上に速さに驚きながら、懸命に向かう。
（ああ、そうか、なんとなく、僕の打ちかたに似てるんだ。）
　なんだか、おもしろくなった。虚を狙うつもりで思いっきり打ち込み、跳ね返され、跳ね返す。
　そうする内に、ラグは目の前にいる、顔も知らない相手を、判ってしまったような気がした。
（ああ、この人は、なんて――――――）
　確固たる、自分を持っている人なんだろう…


「礼！」
　ざわざわと、会場がざわめいている。
　一生懸命やった。とても気分がすがすがしい。
「残念だったな。だが、素晴らしい闘いだった。」
　先生の言葉に、ラグは頷く。
「悔いはありません。僕、一位になるより、もっと素晴らしい闘いをする事が出来ました。」
　チームメイトがラグの頭を撫でた。
「でもすげーぜ、ラグ。お前だけだぞ、あのピサロから一本取れたのは！」
　三本、ぎりぎりだった。ピサロが一本を取り、ラグが一本取り返し…最後はピサロが一本を 決めて、決勝は終わった。
「いい、戦いだったぞ、ラグ。」
　部長が、そう言って笑う。ラグは頭を下げた。
「はい、タオル。」
　面を外したラグの頭からは汗がしたたり落ちていた。
「ありがとう、シンシア。」
　受け取ったタオルは、少し冷たかった。とても心地よい。
「お疲れ様。相手…強かったね。」
「うん。でも、楽しかった。もう戦えないのが残念だと、思うよ。」
三年の助っ人だと言うのなら、練習試合を申し込んでも、真佳井野高校にはいないことになる。それが少し残念だった。
　シンシアは、少し困った笑顔をしてつぶやく。
「うん…でも、きっとその方がいいんじゃないかしら…」

　表彰式が終わり、ラグたち剣道部の夏は、一応の終わりを見た。 それは、きっととても輝く、夏の１ページだった。

　そして、運命は、やがて再会を約束する。うだる太陽が消えうせた、ある日に…

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