”や、めて、やめて、エリューシア、やめて！” 『…それは、本心なの？リュシア？』 ”リュシアは、リュシアは、望んで、いない。望んで、ない。だって、…。” 『憎いでしょう？見えない振りなんてしなくていいの、良くごらんなさい。』 　リュシアは目をふさいで、いやいやと頭を振る。…本当はそんな事をしても無駄なのだ。 リュシアはエリューシアなのだから。エリューシアが見えている光景は、リュシアにも良く見える。 『知らない振りをしていてもいいわ。けれど、認めたほうが楽になるわよ。』 ”リュシ、アは…。” 　目に入るのは、風に負けまいと戦っているセイと、トゥールとサーシャだった。 　トゥールとサーシャははほとんどしゃがみこみ、生えていた木の根っこに必死にしがみついていた。 　エリューシアから吹く風は、今やサーシャ一人を狙って吹いていた。二人の体重が合わさっている事で なんとか飛ばずに残っていられるのは幸運と言える。 　浮き上がる体を抑えながら、トゥールが呆然としながら言った。 「ママって…ルイーダさんのことだよね？アレシアさんじゃないよね？」 「サーシャ、お前、ルイーダになんかしたのか？！」 「知らないわよ！！」 　セイの言葉に反射的に声をあげるサーシャ。トゥールの事、賢者の事に心当たりはあるが、 ルイーダに関してはまったく心当たりがない。 　トゥールのマントを根元から握り締め、サーシャは立ち上がる。 「リュシア、待って。リュシアは私なんかよりずっとずっと魔力もあるし、」 「黙って！！黙ってよ！あなたの言葉なんて聞きたくない！私の全てを奪って行ったくせに！！ 嫌い嫌い、ずっと前から嫌いだった！旅に出る前から！！綺麗で皆に好かれて愛されて！！家族もいて！！私の 欲しいもの全部全部持っていて！私がどう頑張っても勝てなかった！！」 　もう、サーシャには語る言葉が持てなかった。その言葉に打ちのめされて、顔を上げることも出来ずにいた。 「…ごめ、ん、なさい…リュシア…。」 「馬鹿やろう！あんな言葉に惑わされてんな！！あんなの信用する必要ねえよ！！」 　少し弱気になったサーシャを、セイが怒鳴る。エリューシアはにらみ返した。 「どうしてそんな事いうの。私はエリューシアだけれど、リュシアと同じ心よ。これはリュシアの気持ちよ、リュシアも あなた達皆、大っ嫌いよ！全部本当よ！！」 「そりゃぁ、誰だって嫉妬することくらいあるだろうよ。辛い思いして、嫌いって思うこともあるだろうよ。 俺だってあるさ。けどな、それを黙ってたってのは、関係を崩したくなかったって事だろう。それは 一緒にいたかったって事じゃないのか？」 　そういうセイの言葉を聞き、トゥールは頷いて風に負けないように気を付けながら、両手を広げた。 「ありがとう、リュシア。エリューシアも。ありがとう。」 「気持ち悪い事、言わないでよ！！」 　怒鳴り散らすエリューシアに、トゥールは笑う。 「嫌いなのに、僕達と一緒に旅をしてくれた。それって好きだから一緒に旅をしてくれるよりもっともっと 辛かったはずなのに、一緒に来てくれた。ありがとう。」 　サーシャも何とか顔をあげる。泣き笑いのような顔だったが、なんとか笑みを作った。 「リュシア、ありがとう。話してくれて。そして黙っててくれて。側にいてくれてありがとう。もっと、話したいの 。リュシアがどんなことを思っていたか、どんな風に見ていたか。聞きたいの。」 「うるさい！！私は、私は話したくなんかない！！」 　サーシャに向かう風が、まるで吹雪のように冷たく、強くなった。息も出来ないほどのその風に、 トゥールとサーシャはただ、耐えるしか出来なくなった。 ”話したくなんかない！聞きたくない、何も話さないで！！” 　リュシアは『エリューシア』の中で目を伏せる。何も聞きたくない、なにも話したくない。 「全部壊すの、全部消すの。もう嫌なの！！」 ”だってもう、リュシアの居場所なんて、どこにもないから。もうないから。” 「もう手遅れよ、もうどこにも居場所なんてないわ。村も滅びた。誰も私を望まない、私の場所はどこにもない。私が 生まれてきた意味なんて、なかったもの。」 ”リュシアは汚い思いを出してしまったから。もう誰にも好かれない。皆皆、リュシアの事、きっと嫌い。嫌われたから、 居場所なんて、ない。” 「そんなわけないだろ！！なんでお前が、そんなこと言うんだよ！」 　セイは立ち上がり怒鳴った。本気で怒っているのは、その表情から見て取れた。 「なに、よ…。貴方に何が分かるの。」 「お前がそのまま言ってくれた言葉、そっくりそのまま返してやるよ！ 何度も一緒に戦って命を助け合ったリュシアだ！リュシアがいなかったら、俺も、トゥールもサーシャも とっくに死んじまってるんだよ！！」 ――――リュウセイなんて人はリュシアは知らない。―――――― ――――でもセイはリュシアの、リュシア達の仲間なの。だから、そんなこと言ったら駄目なの。―――――― 「テドンのエリューシアなんて俺は知らないよ！けどな、俺達の仲間のリュシアは、生まれてきて良かったんだよ！ 忘れたのか？これもお前が言った言葉だよくそ！リュシアを出せよ、お前じゃない、俺達の仲間のリュシアだよ！」 ――――リュシア達のセイは、生きててくれて良かったの。生きててくれないと駄目なの。―――――― 　『リュシア』は泣きそうになりながら、中で縮こまっていた。 ”…覚えてる。でも、リュシアは。セイと、違う。…だって、リュシア、何もない。” 　ここは暖かいのだ。闇の殻の中でなにも気にせず眠っていられるのだ。でも、外は辛い事がいっぱいで。 それを全部消してしまいたかったのに。 　すぐ側にいる、輝くばかりの女性。ちっぽけな闇は、かき消されてしまう。 　口下手で気の効いた事などできない自分。誰も、自分など見てくれないだろう。 　エリューシアが、ふらふらと空へと舞い上がる。風が少しずつ弱くなっていく。 「帰ってきて、リュシア！」 　冷たくこわばる体を無理やり動かして、サーシャは呼びかける。そのサーシャを、エリューシアは悲しい目で見た。 「私がもっと綺麗だったら、あなたに負けなかったのに。私に少しでも綺麗なところがあれば、こんな惨めな想いをせずにすんだのに…。」 「そんなことない、俺は！！」 　セイは一歩前に出る。 「俺は、初めて会った時、お前の髪が綺麗だって思ったんだ！」 「う、そ。だって、セイは、」 ”う、そ。だって、セイは、初めて会った時、” ――――なんだ？この大ガラスの行水後みたいな髪のやつは。―――――― ”そう、言っていたの。” 「嘘じゃない、俺は、黒い髪なんて大嫌いだったけど、お前の黒い髪は生まれて初めて綺麗だと、ずっと思ってた！」 ――――濡れている鴉の羽のような艶のある黒い色という意味で、この国では髪の色に対する最高のほめ言葉なんです。―――― 　パリン。 　パリパリパリパリパリ。 　闇の殻が破れていく。リュシアが内側から破ったのだ。外の世界を良く見るために。 「だから、俺はリュシアが必要だし、トゥールたちだって必要なんだよ！！」 　外の声。それにあわせるように。 『…行くの？』 ”うん” 　リュシアは頷いた。 『外は辛い事ばかりよ？何も変わらないわ。』 ”うん。でも、セイは、いつもリュシアの事思ってくれてた。分かりにくかったけど。” ――――やめとけやめとけ。せっかく育ての親に愛されてるんだ。お前、捨て子なんだろう？ さっきルイーダはああいってたが、んなわけあるか。いらないから捨てられたに決まってる。―――― 　今思えば、あれは初めてあった自分に対する思いやりだったとわかる。 　ちゃんと話せと怒鳴ったのも、リュシアは賢者にならないのかと聞いてくれたのもセイだった。それは、 トゥールたちとは違った優しさ。リュシアが見逃してきた優しさ。 ”きっと、他にもあると思うの。トゥールとサーシャにも。…もうちょっと頑張ってみたい。嬉しかったから。” 『じゃあ、さよならね、リュシア。』 　リュシアは首を振る。 ”ううん、一緒に行くの。だって、” 　わたし達は、元々一人なんだから。 　仲間が力をあわせて何かに立ち向かっているシーンが大好きです！…敵対しているのも味方なわけですが。 おとなしい人間が積もり積もったものを爆発させると怖いよね、のお話。 　トゥールは結構ろくでなしです。馬鹿正直です。でもそれがトゥールです、きっと、多分。

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