「ポカパマズのおじちゃん！！」 　入ったとたん、１０歳くらいの男の子が、トゥールに抱き付いてきた。 「わ、わわ、ちょっと待って、僕はポカパマズさんじゃないです！」 「え…？そう言えば…なんか違う…？」 　ポポタはじーっとトゥールの顔を見る。すると、すぐ横にいた老人がトゥールの顔をまじまじと見て尋ねた。 「もしや…あんたはアリアハンのお人か？」 「え？ええ…はい、そうですけど…？」 　トゥールがそう答えると、老人は涙ぐみながら立ち上がった。 「そうか…ポカパマズも…わしの息子もそういっとったんじゃ…アリアハンから来たと…そこでは、オルテガと 名乗っていると…。あんたはもしかして…わしの孫か？」 「…え？…」 　トゥールは目を丸くした。 　驚きのあまり、声が出なかった。父の家族、そんなことは考えた事もなかった。自分の家族は、父と母と母の父親…ずっと それだけで暮らしてきたのだ。 　けれど、当たり前だけれど、父にも当然、両親が居るはずだった。 「…ポカパマズはのぅ…ちょうどあんたぐらいの年の頃、こんな田舎にいるのが嫌じゃと言って、ここを出て行った…。」 「ポカパマズ…というのは、オルテガ様のことなんですか？」 　昔語りに入った老人に、サーシャが弱弱しい声で尋ねる。老人が頷いた。 「ああ、わしが息子につけた名前じゃ…本人は嫌がっとったみたいじゃがのぅ。旅に出る時に名を変えたらしいな。… 若い頃のポカパマズにとって…自分の名は、ぱっとしないこの田舎の象徴みたいなもんじゃったんじゃろ…。 じゃが、８年ほど前、あんだけ嫌っとったここに、ポカパマズは顔を見せに来た。なんでか、わかるか？」 　サーシャは首を振る。それを見て、老人はトゥールの手をとった。 「…きっとあんたと、あんたの母親のおかげじゃ。ポカパマズは武勇こそ凄かったがな…普通の、本当に 普通の息子じゃったんじゃ…それが、あんたの母親のおかげで、あんだけ立派な男になってな…この村の ことも、懐かしい、そう思えるようになったと…わしは…。」 「…父さんは…本当にそう言ってましたか？」 　トゥールはか細い声で、そう尋ねた。老人は頷く。 「ああ、まだ幼い息子を置いてきたのが気がかりだと言っとったよ…さぁ、良く顔を見せておくれ…。」 　老人とトゥールは、しばらくじっと見つめあっていた。しばらくたつと、疲れたのだろう、老人は椅子に座り込んだ。 「ところで、ポカパマズは元気か？」 「………ええ。……ところで、僕は…父さんみたいになるために旅をしてるんです…。父さんは、この村に来た後、どこに 行きましたか聞いてますか？」 「本当に、ポカパマズそっくりじゃの。こっから東に行くといっとったよ。気を付けて行きや。」 「ありがとう、ございました。」 　トゥールは頭を下げる。すると、今までじっと見ていたポポタが、こちらを向いてきた。 「ねぇねぇ、今の話、本当？おにいちゃん、ポカパマズのおじちゃんの息子なの？」 「うん、僕、トゥールって言うんだよ。」 「そっかー、いいなー、僕もポカパマズのおじちゃんの息子だったら良かったのに。」 「ポポタは、ポカパマズの甥じゃ。トゥール、おまえの従兄になるんじゃな。」 　その言葉に、トゥールは笑う。そしてポポタの頭を撫でた。 「そっか、僕の従兄か。よろしく。」 「うん、よろしく！…おじちゃんに良く似てるね！…ねぇ、いい物あげる。」 　ポポタはそう言って、トゥールの腕をひっぱり、部屋の隅へと誘った。そこには、大きな兜が置いてある。ポポタは その兜を手に取って、トゥールへ差し出した。 「これ、おじちゃんが僕にくれたの。でも、僕大きくてかぶれないしさ、おにいちゃんにあげるよ！」 「…ありがとう。ポポタ君。」 　トゥールはその兜を受け取る。兜は当たり前だが冷たくて、父の体温はどこにもなかった。 「…またいつか、ここに尋ねておくれ、トゥール。今度はポカパマズや奥さんも一緒に来てくれたら嬉しいのう。」 「はい、いつか。…それじゃ。」 　トゥールは最後まで笑顔で、ポポタたちに手を振った。

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