風邪薬

　トゥールは液体が入った瓶を取り出しておいた。
「母さんが特製のフルーツジュースを作ってくれたんだ。あとで飲んで。」
「ありがとう……でも、どうして……？」
　そういいながら、サーシャはけほっとせきを吐く。トゥールが少しうろたえながら答える。
「無理して話したら駄目だよ。買い物途中のリュシアに会ったんだよ。風邪ひいてるって聞いて。誰かが側にいた方がいいかなって。」
「……ありがとう……。」
　寂しかったサーシャは素直にそう礼を言う。あまりにもあっさりとそう言われ、トゥールは少し照れながら笑った。
「これでも病気の人に着いているのは得意なんだよ。なんならお伽話でも聞かせてあげようか？」
「……そうね、それも、いいかも、知れないわ……。」
　母にお伽話を聞かせてもらったのは、いつだっただろうか。きっと今はルイーダやリュシアがシェリー達にお伽話を聞かせているはずだ。
　目を閉じて、トゥールの少し低くなった声で、そう語られるのもきっと心地良い。そこまで考えて、サーシャはトゥールを凝視した。
「え、な、何かついてる？」
「いいえ……あの、王様と色々話したのでしょう？そのあたり、聞きたいわ。」
　サーシャにそう促され、トゥールは色々と事務処理をしたことを話した。下の世界のこと。そこで精霊ルビスにあったこと。いつかそちらの世界に戻り、骨をうずめないといけないと誓ったことなどだ。
「王様、残念がってくださったよ。あ、そうだ、サーシャとリュシアにも、一度話を聞きたいって。なんだかダーマの方から要請がでてるらしくて、賢者の権威がうんぬんって。他の国からの引き抜きもあるみたい。もちろんしっかり風邪を治してからだけどね。」
　そういうトゥールを、サーシャは観察するようにじっと見た。
　旅立つ頃は、ほとんど変わらなかった背が、ぐっと伸びて、気がつくと見上げている。当たり前だが手足もずっと太く、たくましい。旅立つ前の声は、もう少し高かった気もする。
　けれど、こちらを見る目は変わらない。優しくて、柔らかで……。
「サーシャ？大丈夫？」
　じっといたわるようにこちらを見るトゥールを、サーシャはぼんやりと眺める。そっとトゥールはサーシャの頬に両手を当てる。
「やっぱり熱が高くなっちゃったかな。ごめんね、無理させて。僕そろそろ帰るよ。ゆっくり休んで。」
　そう言って立ち上がろうとするトゥールの手を、サーシャはとっさにつかんだ。

「サーシャ？」
　不思議そうに見下ろすトゥールに、サーシャはすんなりと言葉を発することが出来た。
「……行かないで。」
「ほぇぇ？！」
　驚きの余り大声を出し、とっさにトゥールは口を押さえる。
「えと、……風邪で、寂しかった？初めてだもんね。じゃあ寝るまで一緒にいるよ。」
　サーシャはこくんと頷くと、トゥールは照れながら椅子に座る。
「……なんか昔のリュシアみたいだなぁ。」
　そう苦笑するトゥール。自分は、そんなトゥールを何度も困らせてきた。それでも、側にいてくれて……。
「トゥール。」
「ん？」
「好き。」
　とても素直に、心からの言葉をサーシャは口にした。

　トゥールは固まっているようだった。
「……ずっとトゥールに、会いたかった。トゥールが、好きよ。」
　そういわれて、トゥールは握られていた手を引き離す。
「……ごめん。」
　トゥールはそう、一言だけ言うと、そのまま部屋を出て行った。

　最初は分からなかった。どうしてトゥールが部屋を出て行ったのか。トゥールがどうして謝ったのか。
　やがて、じわじわとそれが心にしみてくる。
　ぽろりと落ちた涙が、やがて新しい涙を引き連れてくる。
（……私、振られてしまったの……ね……。）
　涙は当分、止まりそうもなかった。

　こんこん、と控えめにノックされ、サーシャは覚醒する。どうやら泣きながら眠ってしまったらしい。
　入ってきたのはリュシアで、サーシャはがっかりしながら起き上がりかけた体を、ベッドに戻した。
「サーシャ……サーシャ？！！どうしたの？苦しい？目、真っ赤？！」
　そう言われ、サーシャの目からぽろりと涙がこぼれる。
「サーシャ？風邪ひどくなった？お医者さん呼ぶ？」
「いいえ、違うの、大丈夫……。」
「大丈夫じゃない！！」
　飛び出していこうとするリュシアを、サーシャは止める。
「違うの！あの、私、失恋した、だけ。だから……大丈夫……。」
「失恋？誰に？」
　あまりにも予想外な一言に、リュシアはそのまんま聞き返す。
「……トゥールに、ごめんなさいって……。」
「そんなこと、あるわけない！！！」
　思わずリュシアはそう叫ぶ。
「……でも、言われて、しまったから……好きだって言ったら……ごめんとしか答えて、くれなかったから……。」
「わたし、トゥールに問いただしてくる！！」
　リュシアはそう叫ぶと、サーシャが止める間もなく、部屋を飛び出した。

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