風邪薬

　ほとんど泣き出しそうな思いで、リュシアはトゥールの家へと歩いていく。
　そんなことあるはずない。
　リュシアはずっと見てきたのだ。ずっとずっと、トゥールが好きで、だから知っているのだ。トゥールがサーシャのことをずっと見ていたのを。
　振られたときは悲しかった、辛かった。サーシャを恨みさえした。
　けれど今は、サーシャじゃないと嫌だ。トゥールの相手は、サーシャじゃないと嫌だった。
　なのに、ようやくサーシャが、トゥールを好きになったのに、トゥールが振るなんて、そんなの絶対何かの間違いだ。
　トゥールがサーシャの心を傷つけてしまうなんて、そんなの、絶対に認めたくなかった。
　ぽろりと涙が一つこぼれ、それを夢中でこすっていると、正面から人にぶつかってしまった。
「あ、ごめんなさい……。」
「なにやってんだ、リュシア。」
　その声は、誰よりも頼りになる人の声。そのあまりのタイミングのよさに、感極まってしまう。
「セイ！！！」
　思わずそのままセイに抱きつき、ぽろぽろと涙をこぼす。突然の行動に、セイは焦りながら天を仰ぐ。
「リュシア、おーい、リュシア、これじゃ俺が泣かしてるみたいだろが、勘弁してくれ。」
「だって、だって……。」
「どうしたんだ？ちゃんと説明してみろ。聞いてやるから。」
　そっとリュシアを引き離し、セイが顔を覗き込む。リュシアはしゃくりあげながら答えた。
「し、失恋、したの。」
「……だ、だれに、だ？」
　セイの顔が一瞬にして凍りついたことにリュシアは気がつかない。
「トゥールに。」
　その言葉に、思わず深い息を吐くセイ。そしてぎこちなく頭を撫でた。
「ま、まぁ、あれだ。そんなに気を落とすなよ。お前は……」
　何かを言いかけようとするセイに、リュシアはようやく勘違いに気がついて急いで首を振る。
「違う違う、わたしじゃないの、サーシャなの。」
「サーシャが、トゥールに振られたって事、か？それこそありえないだろ？！」
　驚愕するセイに、リュシアも涙を流しながら首を振る。
「わたしもそう思うの。でも、サーシャが……。」
　リュシアは簡単に事情を説明する。それを聞いて、セイはリュシアの肩を叩いた。
「わかった。んじゃ、俺が事情を聞いてくる。男同士の方がいいだろうし、サーシャは風邪なんだろ？そっちは色々大変だろうし、着いててやってくれ。」
「わかった。戻る。セイ……お願いね。」
　頷くリュシアに、セイは苦笑する。
「お前は優しいなぁ。一度振られてるのにな。」
　そう言ってぽん、と頭を優しく叩くセイに、リュシアは笑いながら答えた。
「だってわたし、魔法使いだから！」

　リュシアが出て行き、追いかけようとした途端、めまいに負けてベッドにへたり込む。
　涙が再びあふれてきた。
　そんなわけない、リュシアはそう言ったけれど、それこそそんなわけがない。
　人の想いは変わるものだ。自分が、トゥールを好きになったように、トゥールが自分を好きじゃなくなり、他の誰かを好きになることも、時の流れのなかで当然のことだ。
　ずっと怖かった。自分がなんなのか。いつもいつも、痛みとともに背中に張り付いていた『神様』に怯え、恐れ、それでも信じていた。そして信じ切れなかった。
　その不安を、トゥールにぶつけていた。そして、トゥールはそれを受け止め、自分の中で昇華して新たな力と変えていた。そして、その力で、自分に手を差し伸べてくれた。
　そんな強い、優しい人だから言えなかったのだろう。自分への興味が薄れていることを。
　風邪を引いた。……それは、徐々に『聖なる守り』から人間へと戻っていっているのだろう。……つまり、きっとルビス様が自分の中に作り上げた『魅惑』が消えていっているのだろう。ただの人間の私には、きっとなんの魅力もなくて。
　そんな自分に、できることはあるのだろうか。
　なおあがる熱と、途切れない涙の中で、サーシャはずっと考え続けた。

　以前の時ほど優しくするつもりはない。
　セイはトゥールの母親に挨拶すると、足音高くトゥールの部屋へと入り込んだ。トゥールは机に向かっていたらしい。突然入っていたセイに、トゥールは目をむく。
「せ、セイ？！」
「どういうことだ？」
　目が完全に据わっているセイを見て、トゥールはとっさに身を引いた。
「ど、どういうことって……？」
　トゥールの母親いわく、トゥールはサーシャの見舞いから帰って来てからずっと、部屋にこもりきりになっていたらしい。つまり、告白が聞こえてなかったという事はないはずだ。
「お前が、サーシャを振ったってことだ！」
「ええ！！」
　トゥールは驚いて声を上げる。その様子に、セイは聞き返す。
「なんだ？サーシャの勘違いなのか？ごめんって言われたって言ってたぞ。」
「あれ……一緒にいるって言ったのに守れなくてごめんって……言わなかったのかな……僕。」
　頭の中では、そう言ったつもりだったのだが、思い返してもその言葉は出なかったように思う。それだけ驚いていたからなのだが。
「おいおい、振られたって泣いてたらしいぞ。」
「僕そんなつもりじゃ！！」
　そう言って椅子を倒して立ち上がり、部屋を出ようとして……椅子を戻してまた座った。
「……やっぱりやめとく。」
「あ？」
「サーシャは風邪で寝込んでるし……今、僕が行ってもどうしようもないよ。」
　その言葉に顔をしかめ、セイはトゥールにつめよった。
「どういうつもりだ？だいたいなんだって返事せずに出てきちまったんだ？返事しだいじゃただじゃおかねーぞ？」
「……怖かったんだよ、セイ。」
「は？」
　トゥールは複雑な笑みを浮かべている。
「サーシャは僕に好きって言ってくれた。……それが本当なのか、僕にはよくわからなかったんだ。」
「……それはお前が考えることじゃないだろ。」
「だって、初めて風邪を引いて、弱気になってて……そんな時の気の迷いかもしれないじゃないか。治った後サーシャ、どんな気持ちになると思う？すごく気まずいよ。」
　ぼそぼそとつぶやくトゥールに、セイはため息をつく。
「だからってなぁ…。」
「……だから、ちゃんと考えて欲しかったんだよ。風邪の勢いでなんてさ。違ったら怖いし。もし本気ならやっぱり、ちゃんとした状態で言って欲しいよ。……ずっと、待ってたんだから。」
　ちょっと膨れながらそう言ったトゥールの頭に、セイは力いっぱいの拳骨を入れる。脳みそがごちゃまぜになりそうな衝撃に、トゥールは頭を抑えて涙を浮かべた。
「いたい！いたいいたいいたいいたい！ちょっとレベルいくつだと思ってるのさ！僕じゃなきゃ死んでるよ！！？」
「むしろいっぺん死んで来い。……まぁ、言いたい事は分かった。このあたりで勘弁しておいてやる。ただ、サーシャの風邪が治った後、フォローもなんにもしなかったら……その時は分かってるだろうな？！」
　トゥールはこくこくと涙を浮かべて頷いた。

　そうしてセイが出て行くのを見届けて、ふう、とため息をつく。
『信じられない』サーシャに言われて真っ先にそう思った。
　ずっと好きだった。たった一人、自分を『自分』だとみなしてくれる人。ちっぽけな自分に、どんどん勇者という期待でできた張りぼてを着せていく周りの人の中で、たった一人だけその中から手を伸ばして救ってくれた人。
　自分は『弱虫』で『泣き虫』で『馬鹿』で……それでも、『まだまだ』勇者には足りないけれど。いつか彼女に認められるのだと、走り続けた。間違った事はしてはいけないと、どこまでもまっすぐに正しくいる彼女に、いつかふさわしくなろうと。
　その彼女が目の前で、両手を広げてくれた。……それが嬉しくて、どこか怖い。それが本当の心なのかわからなくて。自分は本当に、彼女にふさわしいほど、成長できたのだろうか。
（そうだったら、嬉しいんだけど。）
　泣いているのだろうか。そう思うと胸が痛む。けれど。
（……刺されたりしたし、ね。ちょっとだけお返し、かな。）

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