リィンは、口に手を添える。感情があふれ出しそうだった。 「…そうだとすれば、わたくし、は…」 　忌まわしかったこの顔が目の前にあって。そして、それは勇者の恋人だとするなら。ずっと疑っていた 何かが、解かれるのだろうか。 「…わたくしは、本当に、ロトの血筋をひくものなのでしょう…か…」 「そうじゃねえの？たまたまロトの末裔に同じ顔が生まれるなんざ偶然にしちゃ、出来すぎだろ。」 「僕もそう思うよ。それに…もし、この人が勇者の恋人じゃなかったとしても、きっとリィンはこの人の末裔だよね。 だったら、関係ないよ。この人も魔王と戦った勇者なんだもの。たとえ、ロトの末裔じゃなくても。」 　リィンは勇者の末裔だよ、とルーンは笑う。そして、二人も笑う。もう一度、三人で笑いあう。 「ルーンも、ですわね。間違いなくロトの末裔ですわ。」 「でも、ロトの勇者がそんな間の抜けるような顔だったなんてなぁ…」 「ひどいよー、レオンー。」 「あら、レオンが人の顔をいえる立場でして？」 「どういう意味だ、それは？」 「どういう意味か分からないほど頭も筋肉になってしまわれました？顔って性格が出ますものね。」 「ああ、お前もな。」 「二人ともー、笑いながらなに言い合ってるのさー。」 　過去に背を向けて。三人は暗い廊下を戻り始めた。 　本を本棚に戻すと、何事もなかったように階段への入り口が閉まる。 「次来る時は…三枚目の絵になるような偉業をなしとげた時…かな？」 　少し照れながら、レオンがそう言う。 「そうですわね、すべてが終わったら…また、来たいですわね、こっそりと。」 「その時は、落ちないようにしたいなぁ…とっても痛かったんだよー。」 　散らばった本を片付けて、三人は図書館を出た。形に出来ない宝を、胸に秘めて。 　ラダトームから外に出て、レオンは凝り固まった体をほぐす。 「あー、やっぱ疲れるな、図書室って。」 「あははー、ごめんね、レオンー。」 　リィンはあきれた顔をしたが、それでも埃のにおいがする場所より、外の空気がおいしいことは事実だった。 「それで次は…竜王が言っていた南の小さな島でよろしいのかしら？」 「島に…その紋章とやらがあんのかな？」 「かなぁ？きっと、行ってみたらわかるよー。」 　船に乗り込み、帆を揚げる。 　ゆっくりと離れていくラダトームの城。 「行って、良かったねー。」 「…そうね。」 「そうだな。」 　歴史を内包した風が、三人の間をゆっくりと流れていた。 　かつて『守護神の住まう町』と呼ばれたメルキドのあった場所からはるか南。 その小さな島がどれか、三人にはすぐに分かった。 「…つまり、あいつは…」 　巨大な塔がたった一つ、この島には建っていた。 「うん、この塔に入れって事だろうねー。」 「塔ではなく…灯台ではなくて？屋上から灯りが見えますもの。…よく逆方向と間違えられましたものね」 　じろりとリィンがレオンを見る。レオンは舌打ちをひとつして、灯台の入り口に向き直った。 「じゃあ、行くか。」 「うん、紋章ってなんなんだろうねー。とっても楽しみだよー。」 　大きな階段が見える。三人はそちらへ足を運ぶ。 「そなたは何者だ？」 　階段の脇に、一人の兵士が居た。おそらくラダトームの兵士だろう。 「…俺たちは旅のものだ。」 「このような灯台に、一体何用だ？」 　あくまでまじめに聞く兵士に、レオンはにやりと笑う。 「さて、な。何だと思う？」 　その言葉で表情が変わったのを見て、リィンが急いで口を挟む。 「ごめんなさい！わたくしたちはここに、ある物を取りに来ましたの。…ご存知ない？」 　リィンの美貌が良かったのか、兵士はとたんに相貌を崩す。 「誰に聞いたかは知らぬが、そなたらは紋章を見つけに来たのか？」 　三人が頷く。 「やっぱりここには、紋章があるんだね！！」 　ルーンの人懐っこい声が、兵士の警戒を解いたのだろう。親切にこう教えてくれた。 「紋章のは、『物ではなく心のしるし。おのれの強さの中にそのしるしが刻まれる』と聞いている。 これが一体何を意味するのかはわからんが、頑張ってくるがいい。」 「強さの中に…？」 　三人は首をかしげる。さっぱり意味が分からない。が、悩んでいても仕方がない。階段を登り、灯台に入った。 「なぁ…」 　階段を登って登って登って、廊下を歩いて歩いて歩いて。部屋をいくつも通って。 「なんだってこんな、複雑な通路なんだよちくしょーーーーーーーーーー！！」 　ぼうぼうと燃え盛る炎の前で、レオンはそう吼える。 「灯台は船の目印ですし、敵やモンスターに支配されては困りますから、そう簡単にたどり着けないようになっているのでは なくて？」 「とっくに支配されてんじゃねえかよ。もうゴーゴンヘッド何匹倒したかわかんねえぞ？」 　三人とも座り込んだ。ルーンが水を入れたコップをリィンに渡す。 「でも疲れたねー。紋章もないし。どこにあるのかなぁ？」 「５つの紋章があると言いますけれど、やはり一つ一つ別々に隠されているのかしら？」 「暇なことすんな、畜生…」 「ばちが当たるよー。」 　そうして少しの間休憩して、体力を回復する。 「まぁ、とりあえず此処までの道にはなかったよな。」 「ええ、他の道があるのでしょうね。階段も多かったですし。」 「うん、楽しいねー。」 　一人浮かれているルーンを尻目に、二人は少しため息を付いて立ち上がる。 　来た道のりを戻る足取りは重く、険しかった。 　レオンはロトの剣を振り下ろし、最後のサーベルタイガーの首を切り取る。血をぬぐい、鞘にしまう。 　周りを見渡すが、周りに二人は居ない。 　モンスターの集団が襲ってきたのは、いくつかの階段を下りたとたんだった。状態を整えるまもなく 戦闘に入ってしまい…はぐれてしまった。 　もう一度周りを見渡すが、姿も魔法の爆音も見えない。 「おーい、ルーン！！リィーン！！」 　声は灯台に響き…消える。返事はなかった。ため息ひとつ。 「ルーン！リィーン！！」 　大声をあげながら、二人を探すために歩くことにした。

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