いつの間にか、雪が止み、ゆっくりと陽が差しはじめていた。だが、まだ大気を暖めるほどの力はなく、 冷風が洞窟を冷やしている。…だが、やがてその風も温かくなり、この大地に春が訪れる日は近いのだろう。 　床にはすっかり、魔法陣が描かれていた。ついさっき見ただけに、完成は以前より早かった。 「では…はじめましょうか。」 　そういうリィンの唇は震えている。 　今だって怖い。もし失敗したら、今度は何を糧に生きていけば良いのか。もう、行き場なんてどこにも ないのに。 　王家がなくとも、立派に生活していけそうなムーンペタにも、壊れてしまったムーンブルクにも…リィンの 居場所は、もうないのだ。 　…それでも、会いたい。温かくて、優しくて、いつも笑っていて…意志の強いルーンに、もう一度。 その為なら…自分の心がもう一度死んでしまうことなどなんでもないと、リィンは笑って見せた。 　ローラは、差し出されたレオンの手に、ゆっくりと手を重ねる。その手は光だし…そしてレオンの中に流れ出す。 「あち！！なんだ…これ…」 「我慢してください、レオン。元々は貴方の物なのですから。」 「か、かも、知れないけど…」 　痺れ入る感覚は、くらげに刺された感覚に似ていた。それがゆっくりと奥まで入り込む。痛くはない。ただ熱い。 　それがずっと奥に篭ると、ローラは満足したように顔をあげる。 「…魔法とか、呪文とかは考えなくてかまいませんわ。そうですね…稲妻の剣を振るうとき…いいえ、 相手の隙を見極める瞬間に似ていると、アレフ様はおっしゃっていたように思いますわ。」 　ローラの言葉に、レオンは頷いた。それならレオンの得意分野だ。 「あとはただひたすら、ルーンのことを願うこと。…これは、レオンには言うまでもありませんわね？」 「はい…。ローラ姫…あの…」 　顔を上げて、初めて気がつく。 「…薄く…なってませんか？」 　先ほどのローラより、格段に向こう側が見通しやすくなっていた。 「…気になさることではありませんわ。レオン。」 　くすっとローラが笑った。 「…さぁ…レオン、ローラ様…参りますわ。」 　リィンの言葉に、レオンは魔法陣に意識を集中させた。 　呪文が響く。この響きを聞くのは二度目…いいや、命の調べというのなら三度目だった。 　だが、この呪文がどこか一番愛しくて、切なくて、はかなくて…力強い。 （…ルーン。ここにいるんだろう？） （ルーン…いらっしゃるのでしょう？） 　高らかに、呪文は流れる。 　真ん中に置かれたマントが光りだす。 （…どうか帰ってきて） 　身体から、全てが吸い取られていく。 （…帰ってこい） 　魔法陣が、淡く光りだす。 　”ここに還って” 　そして、目がくらまんばかりの緑の光が、洞窟を照らす。 　そして最後の天の音韻が、リィンの口から放たれた。 　リィンはゆっくりと目を開ける。それは、先ほどと同じ行動だった。 　…そして、目の前の光景に、リィンの身体が凍った。 　その後ろから、声がかかる。怒気をはらんだ声が。 「…ルーン」 　レオンのその声は、剣呑たる響きに満ちていた。 「…レオン…」 　そして、その声は確かにずっと望んでいた声。 　ルーンはいた。すっかり血がなくなったマントの上に。まるでいなかったことが嘘のように、そこに座っていた。 　 「…言ったよな？…次はこれだけじゃすまさねぇからなって。俺、言ったよな？」 　怒気をはらんだ冷静なレオンの声は、肝を冷やすぐらい恐ろしいものだった。 「…うん。」 「立て。」 　静かな空気は、すぐさま割れてしまいそうなほど張り詰めていた。 「…目ぇつぶれ。」 「…レオン…ごめんね。…うん、レオンの好きなだけ、殴ってくれて、いいよ。」 　そう言うと、ルーンは目をつぶって奥歯をかみ締める。そして衝撃に備えた。 　衝撃は、予想より激しくなかった。むしろ優しく、大きなものがルーンの肩を包む。 「…ルーン…ルーン…」 　レオンが、泣いていた。ルーンの肩を両手でしっかりと包んで。 　ルーンが目を開ける。 「…もう、やめろよ……ルーン…俺は…俺は、嫌だ…お前を犠牲に地上に戻るなら…ここで、一生暮らした方が…ましなんだよ…」 　大粒の涙をこぼしながら、レオンはルーンの肩を、痛いほど握り締めていた。 「…レオン…ごめん…ね？」 　リィンが駆け出した。ようやくそれが現実なのだと…そう思ったら耐えられなくなった。 ＭＰどころか体力すらも使い果たしたその身体は震えるが、そんなことは構わなかった。 「ルーン！！」 　泣きながら、リィンはルーンに横から抱きついた。ルーンの身体が崩れ、座り込んだ。それでもルーンは優しく呼びかける。 「…リィン…」 　その声は耳朶を通じ、リィンの頭の上に達する。リィンはきつく、きつくルーンを抱きしめた。 「…ここが、寒くて…良かった…です、わ…」 「…どうして…？」 「…ルーンの身体が暖かいって…よく、わかりますから…」 　…これは、現実だと…ルーンに流れる暖かな血潮が、確かに伝えていた。 「…うん…暖かいね…」 　ルーンもリィンの身体を抱きしめた。…その身体は、やはり暖かかった。 　ぼろぼろと涙をこぼしながら、レオンとリィンはなんとかその言葉を言った。 「…おかえり、…なさ、い…」 　その言葉に、ルーンは応える。一筋の涙とともに。 「うん、ただいま…」 　 　む、意図的にはないにせよ、なんか某ゲーム『時間神引き金』の、死の山イベントに似てしまいましたね… ファンの方、すみません。私も大好きです。タイトルもなんか似ちゃってどうしようと思ったんですが、 なんかもう、どうしようもなかったと言うか…わざとじゃないんです、すみません… 　ローラ姫、本領発揮。この人若く見えても、もう１６０歳は超えてますからね（笑）しっかりしてます、この人は。 正確にいうと、レオン魔力ローラ風味なんですけど…９割レオンの魔力でしたし。 　ルーンとの再会、いかがだったでしょうか？わざわざロンダルキアが寒いのはきっとこのためだろうと（違います） 温度には気合を入れて書いたつもりでしたが…むずかしいですね。 　御話はもうちょっと続きます（すみません…）どうぞお付き合いください。

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